Рэй — театральный кот
Рэй — всегда у театральных дверей.
Настоящее имя его — Сельдерей,
Но поскольку оно и длинней и трудней,
То мы и зовём его попросту — Рэй.
В потрепанной шубейке, как палка худ,
Лапки дрожать не перестают,
Он страха ни крысам ни мышам не внушит.
А в юности, в общем-то, ведь был знаменит!
И во цвете лет был блистательный кот.
Но теперь уж не тот, давно уж не тот.
Хоть поныне друзей попотчевать любит
(Если кто-нибудь платит за ужин в Клубе,
Что на заднем дворе соседней пивной)
Рассказами о том, как был он звездой,
Историями тех славных времён,
Когда с Эдмундом Кином на сцене он...
А в Мюзик-холле какой успех!
Семь раз с галёрки то "мяу", то смех!
Но, как он утверждает, его лучшая роль
Это — Пламе-морозо-колдун, Ерундинский Король!
"Я играл, — говорит он, — любые роли и
Знал семьдесят монологов, а то и более,
Импровизировать, отсебятину мог нести,
Даже кота в мешке зрителям преподнести!
Я и спиной играл, и хвостом,
А голос был трогательнейший притом!
Это я сидел у постели диккенсовской Нелли,
Это я на шнуре качался, чтобы звонки звенели,
Я в одной пантомиме занят сразу был в трех ролях,
И однажды дублировал даже Кота в сапогах!
Но, как скажет историк театра, моя лучшая роль
Это — Пламе-морозо-колдун, Ерундинский Король!"
А потом, если кто поднесёт ему джина глоток,
Он расскажет о том, как играл в знаменитом "Хвосток на Восток",
Как в шекспировской пьесе вышел на сцену в тот
Самый миг, когда Некто сказал: "Тут бы нужен был кот!"
Как однажды он тигра сыграл, за которым, наверное, час
Гнался некий полковник из Индии, тот, что прыгнул за ним в унитаз.
Он уверен, что больше никто не сумеет издать
Тех скрежещущих звуков, которыми принято призрак на Эспланаду звать.
А ещё он когда-то прошёл по проволоке через сцену:
Надо было дитя из горящего дома спасти непременно!
"Нет, котят нынче учат бездарно! — заметит вам он, —
Разве так нас учили мэтры викторианских времён?
Ну а эти? Чуть прыгнул в обруч — и уже — "Ах, талант!" — право,глупо!
Нет, ничто так не учит актёра, как постоянная труппа!"
И почёсываясь, добавит: "Нет, театр уж не тот!
Драматурги, пожалуй, сносные, но всё-таки кто назовёт
Ну хоть что-то похожее на мою несравненную роль —
Пла-пла-пла-мяяяяя-морозо-колдун, Ерундинский король!?"
В. Бетаки